История нашего предшественника – Орловского филармонического общества начинается с середины XIX века, с осени 1861 года. Оно возникло по инициативе музыкальной общественности нашего города. Целью деятельности общества стала широкая пропаганда русской и зарубежной музыки.
Потребность в искусстве со временем вызвала к жизни появление и другой общественной организации – Орловского отделения Русского музыкального общества, уставом которого было предписано: «…развитие музыкального образования и вкуса к музыке в России и поощрение отечественных талантов». Почётным членом общества был Н.Г. Рубинштейн, основатель Московской консерватории.
Деятельность этих двух обществ неразделима.
С конца 70-х годов XIX века в нашем городе стали систематически проходить концерты музыкантов-профессионалов. В Орле неоднократно выступали пианисты Николай Рубинштейн и Сергей Рахманинов, певцы Федор Шаляпин и Леонид Собинов, польский скрипач Генрик Венявский, французская певица Дезире Арто, скрипач неаполитанской оперы Марсикани, венгерский скрипач Иоахим. Труппа итальянских певцов исполняла оперы Джузеппе Верди и Гаэтано Доницетти, а оперная труппа под руководством выдающегося певца Михаила Медведева ставила оперы русских композиторов. С исключительным успехом в Орле прошли концерты испанского скрипача Пабло Сарасате, немецких пианистов Рейзенауэра и Грюнера, балетной труппы Варшавского театра.
Преемник Орловского филармонического общества и Орловского отделения Русского музыкального общества, Орловская государственная филармония была основана 16 июля 1939 года. От этой даты мы и ведём отсчёт нашей деятельности.
Современная история филармонии подарила много счастливых минут своим слушателям благодаря выступлениям Святослава Рихтера, Льва Власенко, Наталии Шаховской, Михаила Фихтенгольца, Валерия Климова, Веры Горностаевой, Эдуарда Грача, Андрея Гаврилова, Владимира Тонха, Леонида и Павла Коган, семьи Лисициан…
За прошедшие 10 лет филармония, помимо встреч с признанными мастерами музыки, открыла для орловских слушателей плеяду молодых талантов России – Марию Масычеву и Георгия Громова, Надежду Писареву и Михаила Турпанова, Дмитрия Берлизова и Олега Бугаева, Александра Шайкина и Абдулу Саидова, Илью Гайсина и Валентина Урюпина, Александра Пироженко, Евгения Волчкова и многих других замечательных музыкантов.
Совместно с Управлением культуры и искусств администрации Орловской области, начиная с осени 2003 года Орловской государственной филармонией проводится ежегодный Фестиваль искусств «Орловская музыкальная осень».
Орловская государственная филармония сегодня – это более двухсот высокопрофессиональных, преданных искусству музыкантов. Цель нашей деятельности – пропаганда лучших образцов классической и современной музыки, музыкальное просвещение жителей Орла и Орловской области, работа по патриотическому и музыкально-эстетическому воспитанию подрастающего поколения, популяризация творчества композиторов-орловцев.
Творческая деятельность двух ведущих коллективов филармонии – симфонического оркестра и камерного хора «ЛИК» осуществляется под патронажем Губернатора Орловской области.
В новом десятилетии XXI века мы полны желания продолжить лучшие традиции, заложенные нашими предшественниками. Однако, для осуществления творческих замыслов и нормальной концертной деятельности нам нужен достойный концертный зал – Дом Музыки, необходимость появления которого в городе очевидна давно и всем.
Появится ли он в ближайшее время? Это – вопрос жизни старейшей филармонии России, вопрос жизни классической музыки в Орле.
И, пожалуй, самое главное: всё, что сделано нами, филармоническими музыкантами, за более чем 70-летний срок жизни нашей организации, сделано исключительно для вас, дорогие любители музыки. Вместе с вами, несмотря ни на какие тяготы и сложности сегодняшнего времени, мы с оптимизмом и верою смотрим в будущее нашей филармонии, города, страны.